La relación entre el hombre y el perro como animal de tiro data de hace más de 4000 años, y muy probablemente desde entonces habrá existido el 'a ver quién llega antes'. El primer manuscrito cuenta de una carrera que fué un reto informal entre viajeros de la ruta de Winnipeg a St. Paul en 1850.

Con el transcurso del tiempo el deporte se ha dividido en diferentes categorías, dependiendo de la distancia y la cantidad de perros atados al equipo.

En Esprint, la distancia máxima recorrida por los equipos más grandes es de aproximadamente 25/30Km por 2 o 3 mangas y una manga por día y en el caso de la Media Distancia, también para la máxima categoría, de unos 35/50km por manga y día.

En la Larga Distancia todo es diferente, son a una única manga y la distancia puede ser desde 300 hasta los 1.600km de la Iditarod (Alaska).

Estas carreras son las herederas de las que comenzaron en el siglo XIX y se siguen celebrando sobre rutas, entre diferentes poblaciones, manteniendo la filosofía de travesías de viaje. El reto sigue siendo el 'a ver quién llega antes' pero teniendo en cuenta que en cada 'viaje' se enfrentan a los demás competidores y a todas las adversidades del clima y el recorrido.

Como todo buen viajero, el corredor de Larga Distancia tiene que prevenir estas adversidades y transportar en su trineo todo lo necesario, desde ropa de recambio al alimento que pueda necesitar, para él y sus perros, en el caso de que le bloquee una tormenta en el recorrido.

Hoy en día la selección de perros para competición hace que, con el correspondiente entrenamiento, estos sean capaces de marchar sobre la pista durante muchas horas y recuperar energías en muy poco tiempo. El musher debe aguantar esas mismas horas sobre el trineo, atento a la conducción, y en el poco tiempo de descanso tiene que alimentar a sus perros, comprobar su estado, repasar su material e intentar descansar. Hay que estar preparado físicamente y disponer de una buena capacidad de sufrimiento para aguantar ese ritmo durante toda la carrera.